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Le 7 mai 1944, à Saint-Lambert-de-Lévis (village au sud de Québec), des constables de la Gendarmerie Royale abattent un jeune conscrit d'une balle dans le dos. Son nom est Georges Guénette et il a un jour déserté l'armée. C'était son seul crime.
Quelques jours plus tard, un journaliste à l'emploi du Bloc populaire, un parti politique opposé à la conscription, se rend à Saint-Lambert pour faire la lumière sur les circonstances de ce drame. Par l'entremise des témoignages recueillis par le journaliste, les derniers mois de la vie du jeune homme nous sont contés. Nous découvrons le quotidien d'un conscrit déserteur vivant dans la clandestinité: sa relation tendue avec ses parents (dont il était le seul soutien), ses liens avec d'autres fuyards, ses amours contrariés avec une jeune femme mariée du village, ainsi que les motifs de sa désertion.
Il s'avère finalement que la mort de Guénette est liée à un autre événement: l'hiver précédent, un constable de la gendarmerie est sévèrement tabassé par quatre jeunes gens du village. L'identité des coupables demeure obscure, mais on soupçonne Guénette d'avoir été l'un d'eux...
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